（犀牛井）

（犀牛井旁的涌泉门）

    在郴州市城南的裕后街，有一眼神奇的古井，此井用长条石砌成，呈长方形，长丈余，宽八、九尺，深一丈左右。水清见底，井中横卧一巨石，周身贴着一层苔藓水草，酷似一头体健毛丰的大犀牛，沉在水底嬉戏。这就是郴州有名的犀牛井，原名“涌泉”。

    郴州一带有这样一个传说：在远古时候，神农给郴州带来了九条神犀牛，使郴州这个地方风调雨顺，人寿年丰。可是，好景不长，不知从什么地方来了一条造孽的恶龙，把瘟疫带到了郴州。为了战胜恶龙，九头犀牛与它搏斗了九天九晚。最后，恶龙被打败了，八头犀牛将恶龙驱出郴州，一直追到东海去了。还有一头犀牛，由于在搏斗中跌伤了脚，落在涌泉这眼井里，变成了横卧井底的巨石，从此，这眼井就唤作“犀牛井”。

    落在井中的这头神犀牛，虽然化成了石头，但灵性未泯。它见恶龙带来的瘟疫在郴州肆虐，害得民不聊生，一片荒凉，便从口中喷出一股清凉甘美的泉水，为百姓造福。人们患了疾病，饮上一口井水，便可痊愈。因此，人们又称犀牛井为“愈泉”，这个传说在《湘中记》里有记载。古代有些到郴州的名人，对这个传说颇感兴趣。如宋代诗人张浮休，他是深信不疑的，还写了一首诗称赞道：“有泉出城圉，尾大如车辐。饮之能愈疾，此语闻郴俗。直疑白药根，浸渍出岩腹。灵迹泊遐方，神功施比屋。”宋徽宗政和年间郴州知军阮阅则不以为然，他作诗讽刺说：“未载人间肘后书，此名直恐是相诬。古今诗病知多少，试问从来疗得无?”

    在医学发达的今天，井水治病一说更只能作为神话了。不过，犀牛井确实是一眼好的泉水，冬天温热，夏天清凉，水质特别纯净，周围居民都嗜饮成习。