近日听说嘉禾县将10月27日至29日举办第二届民歌艺术节暨经贸洽谈会，笔者慕名踏上这块具有浓郁文化氛围的红土地，采撷到开放在神州大地上的这朵艺术奇葩。

    嘉禾伴嫁歌渊源流长，传说义帝女儿楚玉与嘉禾逃婚 女陈残云相迂，楚玉率众女孩为她伴嫁哭嫁，伴嫁从歌党的习俗便代代相传。（桂阳直隶州志载明朝一首竹枝词写道：“采茶末了又蚕桑，萝婢荆妻镇日忙，闻道邻家新嫁女，花筵约伴唱娘娘。）从花筵即坐歌堂，唱娘娘就是唱伴嫁歌。”嘉禾伴嫁歌数量多，家喻户晓，妇孺皆知，扰不完全统计，歌词有3千多首。曲调有3百多首。传说嘉禾歌王罗四姐，能歌善舞，到广西找到刘三姐会歌，唱了三天三夜不分胜负。时至今日，嘉禾伴嫁习俗随着时代的变迁虽有所淡化。但伴嫁歌仍在传承，1993年被省文化厅命名为民歌之乡。伴嫁歌还被搬上舞台、银幕……

    嘉禾县民歌中的伴嫁歌不仅历史悠久、数量多，它的演唱内容和形式都有独特个性和风格，如果把伴嫁歌内容和形式连贯起来就是一幕充满诗情画意的民俗歌舞剧。他那深刻的历史内涵、优美的音律和恢谐风趣的演唱，具有现实主义风格的浪漫主义色彩。

    伴嫁坐歌堂，它是女伴陪出嫁姑娘以歌表情的一种惜别活动。据《嘉禾县志》载：嫁女前夕，女伴相聚首，姻族女亲咸集，夜歌达旦，其歌唱的内容、有传播生产知识的，有歌唱劳动妇女生活的，但最突出的是围绕新娘出嫁，倾泻出她们离情别绪。其中又以表现她们对封建婚姻制度伦理道德的怨恨，愤怒与抗争为主要内容：

半升绿豆选豆种，我娘养女不择家，
妈妈呀，害了我。
千家万家都不嫁，偏嫁给财主做三房，
妈妈呀，害了我，
嫁鸡，随鸡、嫁狗、随狗，嫁根木头背起走
妈妈呀，害了我，
是谁订出恶规矩，吃人不把骨头吐！

    半升绿豆这首伴嫁歌，运用比喻与夸张的手法，唱出妇女对封建社会婚烟制度的抱怨和愤恨，既有现实主义风格，又充满浪漫主义的色彩。这类歌还有骂媒歌，怨郎歌等。伴嫁歌里有7首长歌，长的达140多句，（十八年终罗四姐），短的也有几十句。都是反映封建社会妇女婚烟的悲剧故事。伴嫁歌堂成了旧社会妇女公开控诉封建婚烟制度和 封建伦理道德的大舞台。

    伴嫁坐歌堂通常始于新娘出嫁前两个晚上。一般分两步进行。出嫁前一个晚上坐歌堂叫伴小嫁。晚饭后 ，会唱歌的姑娘姐妹，穿红着绿，焕然一新，欢聚在农家堂屋，先由歌头起音唱安席歌，拉开伴嫁歌堂序幕。“打起锣鼓闹起台，有歌姐妹请出来，有歌姐妹席上坐，无歌姐妹两边排，唱得鲤鱼跳上水，唱得珠泉轻轻来”。随后唱耍歌。“我姐生得白如银，瓜子脸来爱死人 ，行在路上有人爱 ，坐在 家里有人求”。这是夸新娘的。歌词短小精悍，一般为四句，也有三句、五句、六句的，耍歌有一些嬉戏，是婚嫁喜庆有个好兆头。三是出嫁姑娘心情悲育，伴嫁姑娘有责任劝慰，便“齐歌以乱之”，以假耍掩其怨。这一晚，当歌手 唱歌进行到一定程度时，便出现点将唱歌的场面，称做利歌，射歌（形如现在的拉歌），有时还射出性子来。歌手们想喝茶，或要新娘出来唱，都不用说而用唱来表达。伴小嫁唱歌唱到半夜即散，这是们嫁歌堂出现的第一幕。

    第二天晚上坐歌堂叫伴大嫁（一般穷苦人家就是活动这一晚）。从入夜开始，一直到天亮  。先唱耍歌也拉歌，后唱长歌，长歌有7首，都是叙述妇女婚姻的悲剧故事。长歌在歌堂中声誉最高，会唱的人大多数是老歌手和歌头。期间新娘家里要招待三次茶，一餐饭。

    快天亮了，男方花轿即将到来，姐妹们的情绪渲泻 把伴嫁歌堂推向高潮，大约在黎明前的4时左右，便唱起了多彩多姿的伴嫁舞。伴嫁舞有把盏舞、推磨舞、卖酒舞、娘喊女回舞、火把舞、会歌舞等10多种舞蹈，每个舞蹈都有一个说法，他们顺手拿起歌堂上的杯、盘、茶具、香火、桌椅、凳板作表演道具。其中推磨舞、卖酒舞最诙谐风趣，叫人忍俊不禁。推磨舞最常唱的是骂媒歌：斜山斜岭生斜树，砍倒斜树架小桥，千人万人过去了，瞎眼媒婆踩断桥……，走火舞均在歌堂无灯光照明的情况下进行，姑娘们拿起燃着的线香蜡烛翩翩起舞。边舞边唱：“一根生才满把火，照见姐妹舞婆……今日歌堂好热闹，明日歌堂冷落，本想留姐多日伴，风吹云散奈不何，姐呀姐呀，莫奈何，皇帝养女 招驸马，风鸟展翅要离窝，手把轿门喊声姐，日后莫忘转来坐”。这如怨如诉的歌，道出了封建社会妇女婚姻的万般无奈，加引满堂飞舞的火星，斗折蛇形的红烛 ，情景义融，极具浪漫色彩。

    跳完走火舞刚好大天亮，这时新娘出来哭别亲人。
 
   拜大床、辞厕所、拜轿门、坐花筵……它是新娘即将唱词由演唱者即兴即编，多为惜别离情。有哭父母、姐妹、亲戚、轿夫的。新娘哭累了，哭哑了，也可以由伴嫁代哭，若有不愿放声痛哭的，姑娘们便以歌射之。哭嫁以后就是送嫁。新娘上轿后，轿子开始走后面，送亲姐妹走前面，边唱边拦轿：  “一步分做十步走，十步当着百步行。”轿子走得特慢，到了交亲亭，除送亲男客外，送亲姐妹不得不止步!轿夫便飞快地抬轿走了，至此，伴嫁歌堂整套程式才结束。

    伴嫁歌的歌词，自然纯朴，就像挂在农家院上的嘉禾辣椒串一样，通明透亮，辣、香、甜三味俱全。伴嫁歌的音乐，纯朴简洁，  曲调优美，不同的歌词配了不同的曲调，节奏感强。演唱虽无乐器伴奏，但整齐划一，有独唱、齐唱、对唱、哭唱、骂唱、边说边唱、边舞边唱……

     综观伴嫁歌堂，有以农家屋为主的中心舞台，有以新娘出嫁为中心事件和中心人物，有以叙述离情别绪，反对封建婚姻和伦理道德为主的中心内容，贯穿全歌堂，  《半升绿豆》就像是它的主题歌。伴嫁歌堂有歌有舞有道白，有始有终有高潮，其内容和形式构成了一幕独特民俗歌舞剧。他是研究妇女解放、研究社会学、民俗学、民间文艺等各种学科的一个标本，是文艺创作的好素材。上个世纪70年代，郴州市歌舞团将嘉禾伴嫁歌进行整理加工把它浓缩成歌舞剧《红烛怨歌》搬上舞台，在省市乃至全国产生强烈的反响。新中国成立以来，中央民族学院、中央音乐学院等艺术院校，上海、广西等电影厂家，谢晋、王佑贵、刘晓庆、张也等文艺界名家都曾来嘉禾采风，把嘉禾伴嫁歌搬上电影《芙蓉镇》、  《山道弯弯》、  《梦牵故乡》等作品。2005年中央电视台国际频道以《悠悠嘉禾伴嫁歌》为题播出后，在国内外引起了强烈反响。  目前，我国著名作曲家王佑贵先生正在为系统地推介嘉禾民歌做大量编撰工作。