5月１３日上午１０时５５分，运载７２名空降兵官兵的４０１９号空军专机在绵阳机场缓缓降落。从１０００多公里外机动而来的官兵，迅速投入到灾区的抗震救灾之中。

跟随空降兵部队行动的新华社记者在绵阳机场看到，伊尔—７６、运—八、安—２６等各种型号的空军运输机在机场不时起降，一列又一列身着迷彩服、携带救援器材的官兵，源源不断地从这里奔赴抗灾一线。

据空降兵某师政委陈辉介绍，空降兵部队共投入两个师、约９０００名兵力参加抗震救灾。“空降兵部队具有机动能力强、突击速度快的特点，可以通过机降和伞降迅速向灾区投送兵力。”陈辉说，空降兵已经安排了６００名兵力作伞降准备，如果需要，可“从天而降”，进入汶川县城。

空降兵部队是在１３日零时３０分接到上级预先号令的；凌晨６时，部队就已做好了飞赴灾区的全部准备；８时，部队进入机场；８时２８分，第一架运—八运输机就已起飞。通过空中输送抵达成都、绵阳机场后，部队立即受领任务，开赴抗震救灾前线。

空降兵某师参谋长邓明忠告诉记者，这个师投入了４５００人参加抗震救灾，在短短的几个小时之内便从千里之外的驻地河南开封通过空中输送抵达四川灾区。“这在以前是不敢想像的。”曾参加了’９８抗洪等多次抢险救灾行动的邓明忠说，“没有现代化的运输工具，就不可能这样快地完成大规模兵力投送任务。”

从接到命令，到记者发稿时，部队已经连续机动１２个小时，所有官兵没顾上吃一顿热饭。“我们早到一秒钟，就可能多拯救一名群众的生命。”陈辉说。

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