神秘的地方总令人向往。据说在大塘、沙田、贝溪三地交界处有一座神秘的古城堡。有人说是“南方古长城”；有人说“永成书院”；亦有人说是“石花仙”；还有人说是“大平天国据点”等等。众说纷纭，那里究竟是一个什么地方呢？

  笔者专程叩访，一路美景自不言说。从桂东县城出发至大塘船塘的石花坳下车，全程是106国道，别无叉路，距县城约30公里。

  下车后开始登山，古城堡是在一座山顶上，西面是贝溪，东面是大塘。上山不久，远远可望到一座雄伟而壮观的围城，依山而筑。越走越近，一个石拱城门和石城墙立在眼前。石拱门顶上有块高约50公分，宽一米多的青石碑。上面横刻“书院” 粗壮有力的二个大字，正中竖刻“永成”二个小字。石拱门中的二扇门叶因年代已久而失去，但可见完好的保石门墩和门闩槽。哦，原来这里是“永成书院”。

  “永成书院”城墙最高处有数十米，墙宽约2.5米，全由条形麻石与石灰砌筑而成。由于山顶上东面是万丈悬崖峭壁，之所有几十米险要的地方不用围。虽然没用城墙全围住，来人只能从仅有的一扇石山门而进入院内，否则无法步入古城堡。

  顾名思义，书院是供人念书的地方。我想象中，“永成书院”应该是一座庄院式的屋宇吧。进门后大吃一惊，没有半间房子，甚至连一块平整的地方也没见到，只见茂盛的树木和齐腰的茅草复盖着一条上山的小道。你说怎么让人去念书呢？念书有必要将整个山顶围起来吗？

  当然，城墙只有几百米，要说是“南方古长城”，有些勉强。进了“永成书院”石山门，登上山顶，心中一喜，这不是“永成书院”的遗址吗？还有些墙脚还保存着。这时，突然发现不远处有一块古石碑，一块方形的古石碑，四个石碑面一样大，准确说它是一个古石方墩。

　笔者拨开茅草走近古石碑，看到了此碑有一面缺了一个角，但这面应是开头一面，碑额上的“霁”没有了，然在碑序上看到刻有“霁云仙”几个字，这又说明这山顶遗址是霁云仙场（道观），非“永成书院”了，也亦非“石花仙”了。“石花仙”之说也只是当地人另一种说法而已。那么城墙山门青石碑上镌的“永成书院”又是什么意思呢？

　笔者反复思索着，或许是一栋房子二个牌子吧？既是霁云仙场，又是永成书院。据了解，桂东境内有几个仙场和庙宇内，同时也设书院。例如，四都的总管庙，沙田的寺前等处。

　当地人对笔者说，古城堡很神奇。在城堡内有一股山泉水。不管晴雨，不枯不丰，只能够给一人喝，饮之不尽，当地人相传为“仙泉”。饮了仙泉百病可除，老人饮了可延年益寿，童心不眠，夫妻饮了恩爱有加，白头到老，年轻的姑娘和小伙子饮了更加俊俏、潇洒、健壮。在离古堡160米处有一尊12米高奇石，名曰“送子观音”，又名“观音坐莲”。久婚未孕的人祭祀后来年必生贵子。离送子观音200米处又有一对“卵子石”，形象逼真，如果想生男孩，祭祀后，可以如愿以偿。

　站在古城堡上凭墙远眺，远山近景，尽收眼底。层峦起伏，翠岭葱茏，山峰各具形态，顾盼生情；往东南方向看去，一个个大小村庄的瓦屋草房座落有致地分布在山下，浅雾象丝带一样在美丽的村庄上飘动。酷似一幅天然的山水画卷。
美景动人，传说也有趣。相传， 1851年，太平天国翼王石达开部旌旗飘展，头戴黄头巾的队伍浩浩荡荡进入了湖南桂东。这些“天朝天兵”在桂东颁布了《天朝田亩制度》，废除封建地主阶级土地所有制，根据“凡天下田，天下人同耕”和“无处不均匀”的原则，以户为单位，不论男女，按人口和年龄平均分配土地。实行产品分配和“凡天下人人不受私，物物归上主”的原则，宣传“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”的理想社会的思想。

　1852年三月，江西上犹刘洪义集中桂东响应太平军，袭杀清军把总吕志漳、邑绅黄达三后进驻沙田，并把“永城书院”作为一个据点和烽火台。这海拔1400米高的山顶据点，建据点和烽火台是最理想的地方。如果清军从桂东县城、贝溪、大塘等方面的部队进攻沙田，居高临下的“永城书院”就可观察敌情，能立燃烟火，离大塘三十里的沙田太平军即可做好充分准备迎战。一次，邑令范鑫集壮勇配合官兵前往沙田围攻。由于太平军有支人马在“永成书院”据点，迅速燃起了烟火信号，所以沙田一战，取得了很大的胜利。

　后来清军罗泽南、王鑫率部弛援，双方交战于竹坑等地，清军与壮勇伤亡惨重，均以失败而告终。由于战争的需要，后来刘洪义部撤回江西。
当年五月，天地会党李明起义，响应太平军，占领了桂东县城，号称“洪顺元年。声势浩大。

　1855年，翼王石达开的部队占领桂东县城，该军先后在桂东驻扎近十载，与清军发生大小的战斗数十次。尤其在三都（寨前）那次战役，桂东县城的太平军进攻寨前。“永成书院”据点的太平军队伍响应赶赴寨前，前后夹攻，致使清军与壮勇伤亡很大。

　1860年四月，太平军翼王石达开部离开桂东开赴江西……

　传说归传说。后来，从《桂东县志》第六章239页中看到：“咸丰二年（1851），太平军进入桂东……咸丰四年（三月），太平军石达开部占领县城。该军先后在桂东驻扎近十载，与清军发生大小战斗数十次……”由此可证，当地所传太平天国的军队以“永成书院”立为据点，亦非讹传。

　太阳快要落山了，晚霞红似火焰。我慢悠悠地下山，边行边思，这古城堡是“永成书院”？还是“霁云仙”？还是……这古城堡以何名定位呢？