天缘桥

 桥上赶圩的人流

    原总以为花桥在侗族、苗族、瑶族、土家族等少数民族地区才有。然而，在桂东县普乐乡汉族居住地也有一座罕见的花桥。因偏居一隅，为大山怀抱，这让外人很难知晓。

    从县城搭车往普乐乡方向，行程36公里，便到了油箩口。扬眉远望，两山耸峙间，一架金瓦辉煌的花桥玉立于沤江之上。

   桂东普乐乡花桥，雅致玲珑，古意悠悠，桥、廊、亭于一体，是亭阁式风雨桥。

   “一道彩虹天外度，普天宾客缘中来。”一诗成就了桂东花桥的芳名──天缘桥。

    天缘桥是一座沧桑古朴的桥。脚踏古桥，为了解它的旧事，我向路人打听。一位60岁开外老人了解来意后，脸现“有朋自远方来”的喜悦，说了二三句，又唯恐言错。于是，举手遥指天缘桥上游：“那，电站里有一块桥碑。”

    生怕我找不到，又返回来，引着我去了一趟。只见电站房屋断垣残墙，蒿草齐胸。老人拿根树枝往地上东戳西戳，左寻右觅，硬是没找出来。一脸失意，仿佛一个做错了事的孩子：“真的有，古桥原有六块碑，竖在桥头两边，一边各三块，这里是其中一块，过去我们碾米常常见到。”老人说。我想，老人说的应该没错。然而，时过境迁，恐怕要找到，只能是老人记忆中的琐事了。

    老人像没有完成任务似的，带着我往古桥走，边走边说：“这里有一位80岁老人，居住在这有几代人了，他应该清楚。”接着呼朋引伴，又增添了两位，在古桥桥头老人家中，几杯茶水一筛，几碟瓜子一摆，几个人便“鸡一嘴鸭一嘴”晾晒出天缘桥往事。

    天缘桥始建于明代，为简易木桥。春末夏初，江河水猛涨，行人望江兴叹。清朝宣统二年（1909），邑内人士方观我牵头，组织村民捐款，架设了凉桥。五墩四孔，为避洪水冲毁，麻石桥墩增高过两次，达7米。桥上红柱林立流丹，木板蝉联，上筑5米高凉亭19格，挑廊、悬台、架空手法巧妙。梁、柱、檩凿榫嵌入，联成桥宽5米、长52米似宫殿的长廊。

    天缘桥飞檐翘角，气势恢宏。曾有“刘海砍樵”、“鳌鱼”等装饰古桥。桥两翼置栏板，可关锁。桥中亭覆宝盖，抬头举目望去，呈八角形状，正中白底精美彩绘“仙鹤”藻饰，八个角上精致雕刻“蝙蝠”和“鹿”各4只，栩栩如生，交递穿插。隐指“福、禄、寿”。人们的追求心理在此可见一斑。

    古人曾有“庙庙有桥，桥桥有庙”做法。在天缘桥上得到了应验。桥中亭设神龛，置关公神像，有青砖灶门一个，供游人跪拜、焚香纸、点烛之用，抚慰那些寂寞空虚的心灵。神龛右侧设签筒一个让人抽签，左侧系有一本解签图书，供游人自娱自乐，增添情趣。时代变迁，这些今已不复存在，但却折射出其时人们对桥的尊崇和爱护。

    天缘桥两边有一幢幢或木板或青砖黛瓦的低矮房屋，前经商后住人，既实用又古朴。老人们回忆，印象最深的趣事是桥西有一木板屋常常表演花鼓戏，演出的为清一色的男人。即使那“罗帕掩唇，眉目巧笑”的古典美女也是男人扮演。演者如醉如痴，观者笑声朗朗。一阵惊天动地锣鼓声，迎来阵阵喝彩声，便见有人摔手往舞台上丢上三五个毫子，撒落一地。这种娱乐活动深受人喜爱，成了当时一道风景。

    过去，天缘桥晚上，桥翼栏板紧闭，有兵扼守，不准过桥。据说，是为了防御土匪劫掠。

    1954年，特大洪水肆虐，古民居、老街惨遭洗劫。浊浪涛天的洪水，溢过桥面，而天缘桥却岿然不动，逃过一难。接着是那次唯旧是破的革命，桥上的雕刻、彩绘等装饰被席卷一空。给古桥添加了浓浓的沧桑和神秘。

    天缘桥是座清丽秀美的风雨桥。两岸葱茏的杉树、松树、楠竹、槠树、拐枣树、苦楝树掩映着古桥，构成一方和谐的世界。诗意盎然的江水一路蜿蜒滔滔南去，时不时千堆雪卷起。参差错落民居临江而建，沿河延伸。

    油箩口是集市贸易集散地。平常是寂寞的，只有在逢五逢十的赶圩日子，商贾村民才云集，因天缘桥上可遮风蔽雨，人气最为兴旺。人来人往，熙熙攘攘。

   摆摊的老伯边照顾生意，边逗着身旁可爱的孙子。卖肉的屠工在桥东二三摊，桥西四五摊，一脸质朴，顺意摆放。三三两两的卖菜阿婆挎着的篮子和奮箕里，装满了嫩绿白菜、小葱、大蒜，红色的辣椒和紫色茄子。销售CD带的行商放响了一曲曲流行的轻歌，歌声回荡，招摇着顾客……

   圩市热闹、详和，但散圩很早。

    我在天缘桥上徜徉，任习习秋风吹拂。正是稻谷飘香的季节，有农人在收割。还未收割的稻田泛着金黄，一层层，一浪浪，黄绿相间，煞是迷人。

    乐翻了天的水鸭忘乎所以，在水中嬉戏，像不知归家的顽童；河岸村姑在浣衣洗菜，拨起哗哗的水声，认真得可爱。面对多情的江水，我暗想，若是添上两摊竹排，选上蓝天白云的日子，撑着顺江而下，唱着“小小竹排江中游，巍巍青山两岸走”红歌，那该是何等的惬意。

    天缘桥，如今展旧貌新姿于世人面前。我想在那初染绿意的早春，岸边杨柳如烟曼舞，山上梨花、桃花初绽，烟雨蒙蒙，再去一次。想必那又是另一番曼妙感受。